Negócio importa o fruto diretamente de Belém (PA) e se tornou fornecedor oficial da NFL. Com três unidades na Califórnia, marca planeja expansão através de franquias
Evaldo Ferreira, 58, começou a empreender com açaí há quase sete anos nos Estados Unidos. Abriu primeira loja da RíoZonas com o sócio e marido Alan Huie, 62 em Los Angeles, 2015. A empresa acaba de inaugurar a terceira unidade em West Hollywood (WeHo), condado de Los Angeles, na Califórnia. Em 2021, com apenas duas lojas, o faturamento do negócio foi de mais de US$ 2 milhões (cerca de R$ 10 milhões). Os planos agora envolvem o estudo de franqueabilidade para expandir no país norte-americano.
Desde que a fruta amazônica começou a ganhar destaque no mercado internacional, Ferreira, natural de Minas Gerais, passou a prestar atenção ao produto. O empreendedor chegou a fazer viagens para o Rio de Janeiro e o Amazonas para conhecer alguns locais de produção.
Em 2015, ele resolveu apostar no açaí, e fechou parceria com uma fábrica de Belém (PA) para o fornecimento direto.
“O meu açaí é a própria receita que eu criei. É um açaí puro, com pouco açúcar e frutas frescas por cima. No início era uma loja pequena, e eu estava lá presencialmente o tempo todo. Pedia resenhas nas redes sociais e isso ajudou o negócio a crescer”, diz ao site PEGN.
Hoje, o negócio conta com 40 funcionários nas lojas. Mesmo assim o mineiro faz questão de passar o tempo no atendimento.
Ferreira, CEO do negócio, apostou também em introduzir festas e comemorações brasileiras nos espaços, o que, segundo ele, ajudou a transformar a RíoZonas em um point. A maior loja tem quase 280 metros quadrados, em North Hollywood.
A marca se tornou fornecedora oficial da NFL, entidade que organiza o Super Bowl, e virou membro de organizações LGBTI+ locais. Neste mês, inclusive, a empresa participa da parada do orgulho promovida na cidade, e criou produtos temáticos.
A Riozonas vende cerca de 100 baldes de açaí por dia nas três lojas. O empreendedor revela que há planos de importar a produção do produto para os Estados Unidos, com a intenção de franquear a marca.
A proposta ainda passará por uma avaliação da Food and Drug Administration (FDA), a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) nos EUA.
Ferreira diz também que quer criar um instituto dedicado ao açaí no Brasil, bem como um instituto de promoção da educação infantil na região Norte.
*Com informações da PEGN.
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