E isso pode levar à pior parte da pandemia, segundo Bill Gates
A variante Ômicron do SARS-CoV-2 pode já ser o vírus a mais rápida propagação de toda a História. A informação foi revelada por um médico infeciologista norte-americano ao jornal El Pais, numa altura em que a nova estirpe é a dominante em várias nações do mundo e está a fazer explodir o número de casos de covid-19.
A variante pode anunciar a pior fase da pandemia, alertou o bilionário co-fundador da Microsoft Bill Gates em uma thread no Twitter. Com a nova variante "se espalhando mais rápido do que qualquer vírus na história", Gates pediu às pessoas que tomassem vacinas de reforço e tomassem as precauções adequadas para evitar a propagação da doença.
“É uma propagação incrivelmente rápida”, alertou Roby Bhattacharyya, especialista em doenças infeciosas no Hospital Geral de Massachusetts, EUA.
Segundo o El Pais, este médico e investigador fez um cálculo entre a Ômicron e o sarampo, um dos vírus mais contagiosos de sempre. Acabou por concluir que, num cenário de ausência de vacinação, um caso de sarampo daria origem a outros 15 casos em apenas 12 dias. Já um caso de Ômicron daria origem a 216 casos no mesmo período de tempo.
Significa esta estimativa que, em 35 dias, a Ômicron poderia atingir 280 mil pessoas, enquanto o sarampo só ficaria pelas 2.700.
No entanto, num cenário em que a maioria da população está vacinada ou já teve covid-19, o especialista estima que um caso de Ômicron dê origem a apenas outras três casos, número semelhante ao do vírus original, ausente de mutações.
Essa previsão continua, ainda assim, a ser preocupante, podendo ser comparada com a transmissibilidade do SARS-CoV-2 quando este apareceu inicialmente e começou a propagar-se, numa altura em que não havia vacinas e poucas eram as medidas de contenção.
“Nas condições atuais”, com vacinação e restrições, “um modelo simples de crescimento exponencial revelaria 14 milhões de pessoas infetadas com Ômicron a partir de um único caso, em comparação com as 760 mil infetadas com sarampo numa população sem defesas específicas”, adiantou o médico ao El Pais.
Ômicron invade mais facilmente as vias respiratórias
“É o vírus mais explosivo e de mais rápida difusão de toda a História”, alertou, por sua vez, o médico Anton Erkoreka, que investiga epidemias passadas.
Em declarações ao El Pais, este especialista comparou o SARS-CoV-2 à gripe russa de 1889: ambos os vírus levaram apenas três meses a atravessar todo o planeta, tornando-se omnipresentes. Agora, “a variante Ômicron bateu este recorde de propagação”, avisou.
Mas se, por um lado, esta estirpe consegue infetar até pessoas já vacinadas, por outro essas vacinas impedem, na maioria dos casos, a doença grave. Este menor risco individual é a razão pela qual, neste momento, o número de contágios está a disparar mas o número de pessoas hospitalizadas se mantém estável.
Já em pessoas não vacinadas, a Ômicron é apenas cerca de 25 por cento menos grave do que a variante Delta, a versão do vírus que até há pouco tempo era a dominante, afirmou o infeciologista Roby Bhattacharyya.
Até agora, seis estudos em fase preliminar sugeriram já que a Ômicron tem maior facilidade em invadir as vias respiratórias altas, mas menor capacidade de infetar os pulmões, o que pode explicar a sua maior infecciosidade e menor letalidade.
A equipa do investigador Michael Chan, da Universidade de Hong Kong, foi a primeira a calcular em laboratório que esta nova estirpe se multiplica 70 vezes mais rápido nos brônquios do que a variante Delta. No entanto, aparenta ser dez vezes menos eficiente nos pulmões.
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