As chuvas fortes que assolam as fazendas brasileiras e a propagação da ômicron são alguns dos 'problematizadores'; veja outros motivos
Algumas prateleiras de supermercados estão vazias novamente, conjurando más memórias da primavera 2020 para muitos, quando a pandemia estava em pleno pico.
As mídias sociais dos Estados Unidos estão repletas de imagens de corredores vazios de supermercados e placas explicando a falta de alimentos disponíveis e outros itens. Lojas como a Aldi pediram desculpas aos clientes pela escassez.
As razões para a queda do estoque são numerosas, de acordo com analistas da indústria alimentícia, e incluem algumas questões que impactaram os varejistas no início da pandemia, bem como desafios que surgiram mais recentemente.
"Estamos realmente vendo a tempestade perfeita", disse Phil Lempert, editor do site SupermarketGuru.com, à NPR.
Lempert disse que o Nordeste do país está enfrentando algumas das piores escassez agora, devido, em parte, às recentes tempestades de inverno que rosnaram as rotas de transporte, mas isso pode mudar com o clima.
Mas Nate Rose, diretor de comunicação da Associação de Mercearias da Califórnia, disse que qualquer comparação com março de 2020 não está certa.
"Há alguns problemas com estoques, mas tende a ser uma situação em que se você for a uma loja em uma terça-feira à noite, talvez algo esteja esgotado, mas na quarta-feira em algum momento está de volta à loja", disse Rose à NPR.
Alguns conservadores começaram a usar a hashtag #BareShelvesBiden para culpar a atual administração pela escassez, embora os supermercados também tenham experimentado sérios problemas de abastecimento sob o presidente Donald Trump.
Aqui estão algumas das razões que impulsionam a atual escassez de oferta:
A variante Ômicron
A nova variante altamente contagiosa do COVID-19 que está causando infecções recordes nos EUA é, sem dúvida, um dos maiores estressores da indústria alimentícia no momento.
Os trabalhadores dos supermercados estão pegando o vírus em maior número e chamando doentes, tornando mais difícil para os mercados manter as prateleiras abastecidas. As próprias lojas estão tendo mais dificuldade em fornecer produtos por causa da nova cepa.
Vivek Sankaran, CEO da rede de supermercados Albertson's, disse em uma chamada de resultados que a empresa esperava se recuperar dos recentes problemas de fornecimento, mas ômicron "colocou um amassado nisso".
Mas é mais do que supermercados. Há trabalhadores em toda a cadeia de fornecimento da indústria alimentícia que estão adoecendo e ficando em casa, impactando a produção de alimentos, a fabricação, o transporte e a distribuição.
A empresa de alimentos Conagra, a empresa-mãe de marcas como Duncan Hines e Healthy Choice, é apenas uma que vê um aumento no "absenteísmo orientado por oômicron", disse o presidente e CEO Sean Connolly em uma chamada de resultados na semana passada.
Escassez de mão-de-obra
Além dos trabalhadores infectados com o COVID-19, há aqueles que simplesmente desistiram.
Lempert disse que a pandemia transformou os supermercados em "campos de batalha", com funcionários obrigados a trabalhar pessoalmente durante toda a pandemia, explicar a escassez de alimentos e novas medidas de saúde pública para os clientes, e tentar manter-se seguros e saudáveis no processo.
"Como resultado disso, muitas pessoas disseram: 'Ei, eu não preciso disso', e deixaram seus empregos no supermercado", disse Lempert.
Uma pesquisa recente realizada pela Associação Nacional de Supermercados descobriu que muitos de seus membros do varejo e supermercados atacadistas relataram operar suas lojas com 50% de sua força de trabalho normal.
Os supermercados estão começando a oferecer salários mais altos, melhores benefícios e ainda mais segurança para atrair novos candidatos, disse Lempert.
Caminhões e transportes
Os caminhoneiros também estão em falta, embora haja alguma disputa sobre o quão ruim a situação realmente é.
As empresas de caminhões estão oferecendo salários mais altos para atrair trabalhadores, mas os níveis de emprego ainda não são altos o suficiente para atender à demanda por transporte terrestre.
Em dezembro, a Casa Branca anunciou um plano para reforçar a indústria de caminhões, incluindo facilitar a realização de carteiras de motorista comerciais, ou CDLs.
Clima severo e mudanças climáticas
A mudança climática não é um problema novo, mas é um que ainda está irritando a indústria alimentícia. Eventos climáticos severos estão se tornando mais frequentes e intensos em todo o mundo à medida que o planeta se aquece.
Segundo Lempert, os produtores estão produzindo menos milho e soja para alimentar animais de fazenda, o que está tendo um impacto a jusante no preço e disponibilidade de carne, ovos e laticínios.
No Brasil, chuvas fortes estão inundando campos de café e outras culturas, o que limita a produção.
O tempo severo também está dificultando a movimentação de comida.
Tempestades recentes no estado de Washington provocaram o fechamento de grandes estradas e atrasaram o transporte de alimentos para o Alasca, onde os supermercados disseram aos clientes que o soco de um-dois de tempo severo e atrasos no transporte foram os culpados pelas prateleiras estéreis.
(Aqui está o conteúdo original: NPR)
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